Político británico (Whittingehame, Escocia, 1848 - Woking, Londres, 1930). Nacido en una familia tradicional de la política británica (era Cecil por su madre), recibió una educación privilegiada en Eton y Cambridge. Entró en el Parlamento como diputado conservador en 1874. Su tío Salisbury le empleó como secretario particular de 1878 a 1880 y luego le nombró ministro para Irlanda (1887).
Su habilidad parlamentaria le convirtió en presidente de la Cámara de los Comunes (1891-92 y 1895-1902) y, finalmente, en jefe del Partido Conservador (1902-11) y primer ministro (1902-05) en sustitución de su tío. Bajo su mandato Gran Bretaña abandonó el aislacionismo anterior, estableciendo una Entente cordiale con Francia (1904) y adoptando una serie de medidas defensivas que anticipaban ya el enfrentamiento de la Primera Guerra Mundial (1914-18).
La división del partido le hizo perder tres elecciones consecutivas, de manera que no volvería a ocupar cargos sino cuando, con motivo de la guerra, se formó un gabinete de coalición presidido por Lloyd George, en el que Balfour fue primer lord del Almirantazgo (1915-16) y ministro de Asuntos Exteriores (1916-19).
Desde este último puesto adoptó decisiones de la mayor importancia: contribuyó a la entrada en guerra de Estados Unidos (1917); emitió la llamada declaración Balfour (1917) por la que Gran Bretaña apoyaba la creación de un «hogar nacional» judío en Palestina (base del posterior Estado de Israel); y definió la postura británica en las negociaciones de paz que condujeron al Tratado de Versalles (1919). Posteriormente fue lord presidente del Consejo de Estado en el gabinete presidido por Baldwin
Linaje aristocrático medieval de las marcas de Escocia. Fue fundado, en Inglaterra, por el normando Gui de Bailleul, compañero de Guillermo el Conquistador. En los ss. XIII y XIV, desempeñó un papel destacado en las relaciones de Inglaterra con Escocia. A esta estirpe pertenecen:
Juan I de Baliol (?-1269). Se casó en 1233 con Devorguilla, hija de Alan, último señor celta de Galloway, y heredera del trono de Escocia.
Juan II de Baliol (c. 1249-Château-Gaillard, 1315). Hijo menor de Juan I, disputó la corona con Robert Bruce y John Hastings; Eduardo I de Inglaterra, árbitro del conflicto, concedió el trono a Juan Baliol (1292), quien rindió homenaje al rey inglés reconociéndolo como señor de Escocia. En 1296, a raíz de la invasión de Escocia llevada a cabo por Eduardo, Juan fue encarcelado.
Eduardo de Baliol (?- Wheatlen, 1367). Hijo del anterior. Tras derrotar al rey David II se hizo proclamar rey de Escocia en 1332, para, en 1341, ser derrocado por los nacionalistas escoceses. Su destitución conllevó el fin de la dinastía